Αφιέρωμα της εφημερίδας “Ύπαιθρος” στον Γαργαλιανιώτη παραγωγό πεπονιού Αντώνη Γκόνη
Παράγεται στα εύφορα χώματα της Μεσσηνίας και καταναλώνεται, μεταξύ άλλων, σε εστιατόριο με αστέρι Μισελέν στη χώρα της υψηλής γαστρονομίας, τη Γαλλία.
Το πεπόνι του Αντώνη Γκόνη από τη Μαραθόπολη Μεσσηνίας, κρατώντας αναλλοίωτη την ποιότητα για δεκαετίες, μπαίνει σε καλαίσθητες συσκευασίες με την επωνυμία «Gonis Melon» και μεταφέρει τη γεύση του σε Έλληνες και ξένους καταναλωτές.
Η ιστορία ξεκινά 45 χρόνια πριν, από τον πατέρα του, ο οποίος καλλιεργούσε δέκα περίπου στρέμματα, πουλώντας το προϊόν μόνος του σε λαϊκές αγορές και μανάβικα καταφέρνοντας να αυξήσει το κέρδος λόγω της απουσίας μεσαζόντων. Εκτός, όμως, από το κέρδος, κατάφερε να συστήσει στους καταναλωτές το προϊόν και να το συνδέσει με την υψηλή ποιότητα, αποκτώντας φανατικούς θαυμαστές.
Η ιστορία αλλάζει κεφάλαιο το 2005, όταν ο Αντώνης αποφασίζει να αφήσει το επάγγελμα της ηχοληψίας και μαζί και την πρωτεύουσα, για να επιστρέψει στον τόπο του και στην καλλιέργεια πεπονιού. «Σπούδαζα στην Αθήνα ηχοληψία και μετά τις σπουδές μου παρέμεινα για άλλα πέντε χρόνια για δουλειά. Πάντα, όμως, ήξερα ότι κάποια στιγμή θα γυρίσω πίσω και όχι από ανάγκη, αλλά γιατί το αγροτικό επάγγελμα μου άρεσε. Επίσης, θεωρούσα την καλλιέργεια πεπονιού ιδιαίτερη», εξηγεί στην «ΥΧ».
Η διαχρονική ποιότητα
Σε «στρατηγική» θέση δίπλα στη θάλασσα, με το πέρασμα των χρόνων, τα στρέμματα από 10 έγιναν 40, όμως η ποιότητα παραμένει ίδια. «Αυτό είναι το πλεονέκτημά μας. Ο καταναλωτής γνωρίζει ότι όποτε και να πάρει το δικό μας προϊόν, η ποιότητα θα είναι το ίδιο υψηλή, γιατί τόσο εγώ, όσο και ο πατέρας μου, το αγαπάμε πολύ αυτό που κάνουμε, για εμάς η δουλειά δεν είναι αγγαρεία.
Έχουμε κάνει πολλές θυσίες και πειραματισμούς με διαφορετικές πρακτικές για να δούμε τι ταιριάζει καλύτερα. Αυτό μας βοήθησε να εξελιχθούμε και να καταλάβουμε ποιο είναι το σωστό για την καλλιέργειά μας. Επίσης, η ασχολία μόνο με την καλλιέργεια του πεπονιού μάς έχει οδηγήσει στην εξειδίκευση. Πλέον, ξέρουμε πολύ καλά πώς να τη διαχειριστούμε. Αδιαμφισβήτητα, όμως, σημαντικό ρόλο έχουν και οι συνθήκες καλλιέργειας, όπως το έδαφος και το κλίμα», τονίζει ο Αντώνης.
Συνεργασία με Γάλλο σεφ
Ο συνδυασμός, λοιπόν, καλλιεργητικών πρακτικών και φυσικού περιβάλλοντος οδήγησαν στην είσοδο του πεπονιού «Gonis» σε εστιατόριο στη Γαλλία βραβευμένο με αστέρι Μισελέν.
Όταν ένας Γάλλος σεφ, ιδιοκτήτης του εστιατορίου, επισκέφτηκε την Καλαμάτα, η γεύση του πεπονιού που δοκίμασε τον οδήγησε στον Αντώνη. «Με πήραν τηλέφωνο και μου είπαν ότι ο Γάλλος σεφ θέλει να με επισκεφτεί, καθώς δοκίμασε το πεπόνι μου.
Μου ζήτησε να τον ξεναγήσω στα χωράφια για να δει τη διαδικασία παραγωγής του προϊόντος. Έτσι ξεκίνησε η συνεργασία μας, αν και δεν δίνω μεγάλες ποσότητες. Εκτός από το εστιατόριο του, συνεργάζομαι και με ακόμα ένα μαγαζί στη Γαλλία το οποίο πουλάει ελληνικά προϊόντα», μας λέει.
Η εξωτερική εμφάνιση
Στην Ελλάδα, τα πεπόνια του 42χρονου αγρότη πωλούνται σε Αθήνα Θεσσαλονίκη, αλλά και στην περιοχή της Μεσσηνίας, σε μανάβικα, συσκευασμένα με την επωνυμία του. Για τον Αντώνη, εκτός από την ποιότητα του προϊόντος σημασία έχει και η συσκευασία. «Δίνω αρκετά λεφτά στη συσκευασία του προϊόντος.
Για παράδειγμα, σε μανάβικα της περιοχής που τους έδινα τα πεπόνια τούς έφτιαχνα ένα ξύλινο σταντ που έγραφε με σκαλισμένα γράμματα την επωνυμία μας. Στην αρχή με είχαν περάσει για τρελό, ότι δίνω τόσα λεφτά για να βάλω τα πεπόνια μου εκεί. Υπάρχει, όμως, στόχος, γιατί με αυτόν τον τρόπο δίνεις αξία στο προϊόν σου και επιτρέπεις στον καταναλωτή να το γνωρίσει πιο εύκολα».
Τεχνολογία
Θέλοντας να ενισχύσει ακόμα περισσότερο την ποιότητα του προϊόντος του, συνδυάζοντας παραδοσιακές πρακτικές με σύγχρονες τεχνολογίες, έχει εγκαταστήσει έναν μετεωρολογικό σταθμό στο χωράφι του. «Έχω εγκαταστήσει τον σταθμό εδώ και έναν χρόνο, ο οποίος καταγράφει τα πάντα όπως η θερμοκρασία, η υγρασία αλλά και όλες τις καλλιεργητικές πρακτικές που ακολουθώ. Αν κάτι δεν πάει καλά μπορώ να συγκρίνω τι συνθήκες επικρατούσαν το ίδιο διάστημα τον προηγούμενο χρόνο. Επίσης, μπορώ να θέσω συγκεκριμένες παραμέτρους υγρασίας, θερμοκρασίας έτσι ώστε να με ειδοποιεί στο κινητό για τις συνθήκες που είναι ευνοϊκές για την εμφάνιση μυκητολογικών ασθενειών. Η συγκεκριμένη τεχνολογία είναι σημαντική τόσο για το κόστος παραγωγής όσο και για την ποιότητα του προϊόντος», εξηγεί.
Επόμενα σχέδια
Στα επόμενα σχέδια του Αντώνη είναι η αλλαγή του λογοτύπου του αλλά και η δημιουργία μιας καινούργιας συσκευασίες. Επίσης, λόγω και του τουρισμού που έχει η περιοχή, ο ίδιος σκέφτεται να φτιάξει μία συσκευασία δώρου καθώς έχει διαπιστώσει ότι είναι αρκετοί οι τουρίστες που αγοράζουν τα πεπόνια για δώρο.
Τέλος, ο ίδιος θέλοντας να δώσει μία συμβουλή σε νεότερους αγρότες αναφέρει ότι θα ήταν καλό να εστιάσουν σε μία συγκεκριμένη καλλιέργεια να την μάθουν καλά και να ειδικευτούν σε αυτή για να μπορέσουν να εξελιχθούν.
